¿A qué edad pueden empezar los niños en el voleibol?

La mayoría de los niños pueden empezar a aprender habilidades de voleibol jugando hacia los 6 a 8 años, y muchos empiezan a jugar en equipos organizados entre los 9 y los 12 años aproximadamente. Los más pequeños aprenden mejor con juegos reducidos, balones ligeros, redes más bajas y muchos toques, en lugar de partidos completos de seis contra seis. No hay una única edad correcta: estar preparado depende de la coordinación de tu hijo o hija, de su capacidad de atención y, sobre todo, de sus ganas.

Empezar jugando

De 6 a 8 años

Primer equipo

A menudo de 9 a 12 años

Formatos juveniles

De 2 a 4 jugadores por equipo

Balón juvenil

Versión ligera del balón de adultos

Categorías por edad

Las fija tu federación nacional

De 3 a 5 años: jugar, no entrenar

A esta edad, la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics, AAP) señala que la mayoría de los niños todavía no tienen el equilibrio, la capacidad de atención ni la habilidad para seguir un balón en movimiento que exigen los deportes organizados. Céntrate en las habilidades motrices básicas: correr, lanzar y atrapar, lanzar un globo o una pelota de playa y evitar que toque el suelo. Que sea breve, divertido y sin llevar la cuenta de los puntos.

De 6 a 9 años: juegos pequeños, reglas sencillas

A esta edad los niños están desarrollando las habilidades básicas y aprenden mejor cuando las reglas se adaptan para que el juego no se detenga. La AAP recomienda material más pequeño, menos jugadores, partidos más cortos y menos atención al marcador. En el voleibol, eso significa:

• De 2 a 4 jugadores por equipo en lugar de seis, para que todos los niños toquen el balón a menudo.
• Una pista más pequeña y una red más baja: incluso sirve una cuerda o una red de bádminton.
• Un balón ligero que no haga daño en los antebrazos.
• Reglas adaptadas y amables, como atrapar y lanzar el primer balón, o sacar desde más cerca de la red.

De 10 a 12 años: el juego en equipo toma forma

Hacia esta edad, los niños adquieren la coordinación y la capacidad de razonamiento necesarias para una verdadera estrategia de equipo: quién recibe, quién coloca, quién ataca. Muchos se unen ahora a su primer equipo de seis contra seis, a menudo a través del colegio, una liga recreativa o un club. Es normal que haya grandes diferencias de tamaño y fuerza entre niños de la misma edad cuando empieza la pubertad: crecer antes no predice quién será el mejor jugador más adelante. Prioriza las habilidades y la diversión por encima de ganar.

A partir de los 13 años

Los adolescentes pueden asumir las reglas completas, las posiciones especializadas y un entrenamiento más estructurado. Muchos empiezan en un club de voleibol o en el equipo del instituto entre los 12 y los 15 años aproximadamente, y bastantes jugadores universitarios y sénior no empezaron hasta el inicio de la adolescencia. Si tu hijo o hija es mayor y acaba de descubrir este deporte, no es demasiado tarde.

Cómo es el voleibol juvenil

• Minivoleibol y formatos juveniles. Muchas federaciones nacionales organizan “minivoleibol” o programas juveniles con equipos pequeños, pistas pequeñas, balones ligeros y redes más bajas. Muchas también publican alturas de red y recomendaciones de balón para jóvenes, por ejemplo USA Volleyball, Volleyball England y Volleyball Canada. Consulta a tu propia federación nacional para conocer los formatos locales.
• Clubes, colegios y programas municipales. En la mayoría de los países, los niños empiezan en un club de voleibol local, en el colegio o en un programa deportivo municipal. En gran parte de Europa, el club local es el lugar habitual para empezar, y unirse suele consistir simplemente en inscribirse en la categoría de edad correspondiente del club.
• Categorías por edad. Los equipos juveniles se agrupan por edad, y la fecha de corte la fija tu federación nacional o la liga. Pregunta en el club en qué categoría juega tu hijo o hija esta temporada.

Para las medidas oficiales de pista y red para adultos y jóvenes, consulta Dimensiones de la pista. Para elegir un balón, consulta Balones.

Señales de que tu hijo o hija está preparado

• Pide jugar o se le iluminan los ojos con la idea.
• Sabe seguir instrucciones sencillas y respetar los turnos.
• Puede lanzar y atrapar un balón con cierto control.
• Lleva bien equivocarse delante de los demás (o está aprendiendo a hacerlo).

En profundidad: por qué importan los balones ligeros y las redes más bajas

Un balón de pista cubierta de tamaño oficial está pensado para adolescentes y adultos. A los niños pequeños les puede resultar pesado y hacerles daño en los brazos, y lo compensan con movimientos forzados. Un balón más ligero se mueve más despacio, así que los niños tienen tiempo de llegar a él y aprender a formar una buena plataforma con los antebrazos. Las redes más bajas hacen lo mismo con el ataque: los niños pueden llegar por encima de la red y golpear hacia abajo, aprendiendo el gesto correcto desde el principio en lugar de lanzar el balón hacia arriba y esperar que pase. A medida que crecen, la altura de la red y el peso del balón aumentan poco a poco. Consulta Balones para ver opciones de balones juveniles y Dimensiones de la pista para las alturas de red por nivel.

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